【zoty中歐體育官方網(wǎng)站】據(jù)外媒報道，人類基因組中約8%的序列源自數(shù)百萬年前感染祖先的遠古病毒，這些曾被視為"垃圾DNA"的片段，如今被證實能調(diào)控基因開關。由麥吉爾大學和京都大學領導的國際研究團隊發(fā)現(xiàn)，這些內(nèi)源性逆轉(zhuǎn)錄病毒（ERVs）可細分為四組功能性序列，其中最新發(fā)現(xiàn)的MER11_G4亞組在人類干細胞中展現(xiàn)出驚人的基因激活能力。

據(jù)悉，當逆轉(zhuǎn)錄病毒侵入細胞時，其DNA會整合進宿主基因組。多數(shù)情況下，突變使這些病毒序列失活，成為基因組中的"化石"片段。但新研究通過創(chuàng)新的系統(tǒng)發(fā)育分類法（非傳統(tǒng)的序列相似性比對）發(fā)現(xiàn)，這些病毒殘留物實際具有基因調(diào)控功能。

研究團隊首次確認，轉(zhuǎn)座因子MER11包含四個亞組而非此前認為的三個。最新亞組MER11_G4攜帶人類與黑猩猩特有的DNA基序，在干細胞中表現(xiàn)出強效基因激活能力。借助新型技術lentiMPRA（慢病毒大規(guī)模平行報告分析），科學家同步測試了近7000組人類及靈長類MER11序列，證實MER11_G4能結合多種轉(zhuǎn)錄因子，通過序列變異獲得調(diào)控功能，甚至推動物種演化。

該研究徹底挑戰(zhàn)了"垃圾DNA"的傳統(tǒng)觀點。論文第一作者指出："這些病毒序列如同分子開關，控制基因表達。"僅約2%的人類基因組編碼蛋白質(zhì)，而此次發(fā)現(xiàn)證明大量非編碼區(qū)具有關鍵調(diào)控作用，為理解癌癥、罕見病的遺傳機制提供新視角。

簡而言之，這項研究有何意義？

揭示病毒DNA如何通過調(diào)控基因表達影響人類進化

為遺傳疾病研究開辟新路徑

證實MER11_G4亞組是人類與黑猩猩獨有的近期進化產(chǎn)物

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